Compostos orgânicos de germânio

Winkler sintetizou o primeiro composto organogermânio em 1887, o tetraetilgermânio (Ge(C2H5)4) a partir da reação do tetracloreto de germânio com dietilzinco. Organogermanes do tipo R4Ge (onde R é um hidrocarboneto), como tetrametilgermânio (Ge (CH3) 4) e tetraetilgermânio, são preparados pela reação do precursor de germânio mais barato, o tetracloreto de germânio, com um nucleófilo de metila. Os hidretos de organogermânio, como o isobutilgermano ((CH3)2CHCH2GeH3), são menos perigosos, por isso a indústria de semicondutores utiliza hidretos líquidos em vez de germânio gasoso. O composto organogermânio 2-carboxietilgermasesquioxano foi descoberto em 1970 e foi usado por um tempo como suplemento dietético, pois se pensava que tinha um potencial efeito antitumoral.
GeH4 é um composto com estrutura semelhante ao metano. A fórmula química do poligermano (ou seja, compostos de germânio semelhantes aos alcanos) é GenH2n+2. Atualmente, nenhum poligermano com n maior que cinco foi encontrado. Comparado com o silano, o germano é menos volátil e menos ativo. Quando GeH4 reage com metais alcalinos na amônia líquida, produz cristais brancos de MGeH3 contendo ânions GeH3. Halogenetos de hidrogênio e germânio contendo um, dois ou três átomos de halogênio são todos líquidos ativos incolores.